Toto dosud velmi vzácné plemeno má mimořádně hustou a nádhernou srst. Přes původ z divokých koček má toto plemeno mít spolehlivou povahu, což je životně důležitý rys chovného programu. Kupodivu, ačkoliv počet bengali je dosud poměrně malý, chovatelské kluby přibývají. Například v Británii jsou tři samostatné chovatelské kluby, ač zde žije jen několik set těchto koček. Na počátku chovu bylo vneseno několik nežádoucích genů, například pro zředění barvy, dlouhou srst a skvrnění, ale také siamské odznaky, jejichž výsledkem pak je neobyčejný odstín „snow”.
Když Jean Sugdenová koupila v roce 1964 v Kalifornii asijskou kočku bengálskou a zkřížila ji s domácí kočkou, sledovala tím záchranu kočky bengálské. O deset let později dr. Willard Centerwall z kalifornské univerzity pokračoval v tomto křížení, aby vyzkoušel odolnost kočky bengálské vůči viru kočičí leukemie. A to byl počátek vzniku plemene bengal. Dr. Centerwall poslal osm svých hybridů paní Sugdenové, znovu provdané Miliové.
První bengali jménem Millwood Finally Found byla zaregistrována v roce 1983 právě Jean Míliovou. Původně to byly kočky poněkud nervózní, ale postupným vývojem vzniklo vynikající plemeno. První kříženci nebyli čistokrevní, ale vypadali jako kočky bengálské, další se pak křížily s pouličními kočkami a egyptskými mau.
Bengálka má vysoké lícní kosti a široký, plný čenich, je jen o málo delší, než je její šířka. Také brada je silná a daleko rozestavené tesáky podtrhují výraznost polštářků s vousy čelní linie.
Krk je silný a svalnatý.
Nohy kočky bengálské jsou silné a dobře osvalené.
Tlapky jsou velké a kulaté.
Sněžné kočky pocházejí od nečistokrevných koček s odznaky, které byly použity při vývoji plemene bengali. Plemenné knihy obvykle omezují výskyt takových neobvyklých typů, ale chovatelé bengálek měli štěstí, že náhodou dosáhli vynikajícího výsledku. Modrooká sněžně mramorovaná kočka bengálská.
způsobuje dojem „perlového prachu” na srsti, zatímco kresba těchto koček je stejná jako u plně vybarvených příbuzných.
Tento vzor připomíná kresbou divoké kočky, není to však klasické mramorování žíhaných domácích koček. Musí být výrazné, ale není požadována symetrie.
Kresba na hlavě musí být jasná, ale podle standartu bengali kočky mohou mít pouze tři základní odstíny barvy: základní, tmavší odznaky a ještě tmavší linky.
