Tento typický zástupce špiců dostal své jméno buď podle velmi častého holandského jména Jan Kees, nebo podle dvou holandských vlastenců jménem Kees de Witt a Kees de Gyselaer. Býval čas od času používán jako hlídací pes na vlečných člunech — baržích, a proto se mu někdy říkalo Dutch Barge Dog čili holandský pes z barží. Ve viktoriánské době v Anglii ho nazývali dost nehezky „přetloustlý špic”.
V 18. století byl keeshond znám jako pes prostého lidu. Byl symbolem odporu proti vládě Viléma Oranžského a jeden z vlasteneckých vůdců, Kees de Gyselaer, skutečně jednoho z těchto psů vlastnil. Předky keeshonda přesně neznáme, ale pravděpodobně pochází z některého původního typu špiců, jako je třeba vlčí špic. Do Spojeného království dovezla keeshonda poprvé paní Wingfield - Digbyová r. 1920 a do USA se plemeno dostalo teprve koncem dvacátých let našeho století.
Keeshond má veselou a přátelskou povahu, snadno se učí a je velmi ostražitý. Je to dobrý hlídač. Keeshond má sklon uznávat jen jednoho pána. Obvykle se dožívá vysokého věku.
Při pohledu shora je klínovitá, se středně dlouhým nosem.
Krátké, kompaktní a silné. Hrudník je hluboký a dobře klenutý.
Výška 43 - 46 cm.
Světle šedá, hustá a měkká podsada, dlouhé, tmavě šedé a odstávající pesíky. Srst vyžaduje důkladnou každodenní péči.
Středně dlouhý, vysoko nasazený, s černou špičkou, pevně stočený na hřbet. Dvakrát zatočený ocas se vysoce oceňuje.
Tmavé, mandlového tvaru. Okolo očí je světlejší srst, která tvoří „brýle”.
Malé, vysoko nasazené vztyčené, na omak sametové.
Přední nohy jsou rovné, se silnými kostmi. Zadní nohy jsou svalnaté.
Krémové barvy, sevřené, s černými drápy. Srst na tlapkách a dolních částech končetin je krátká a hladká.
Velký špic je nejstarší ze skupiny severských špiců. Od keeshonda a vlčího špice se liší poněkud menší velikostí a černým, hnědým nebo bílým zbarvením. (Poznámka překladatele: podle klasifikace FCI jsou všichni špicové vedeni pod názvem německý špic (Deutscher Spitz).
Jsou děleni podle velikosti do těchto kategorií:
