James Hugh Calum Laurie se narodil 11. června 1959 v Oxfordu v Anglii. Otec Williama byl lékař a významný sportovec. V roce 1948 získal zlatou medaili za veslování dvojic bez kormidelníka na Olympijských hrách v Londýně.
Laurie chodil na prestižní Drahon School a následně na Eton a Selwyn College v Cambridge, kde vystudoval archeologii a antropologii.
Jablko nepadá daleko od stromu a i Laurie šel v otcových veslařských šlépějích. V roce 1977 vyhrál Anglický národní titul a následně reprezentoval anglické juniory na světovém šampionátu v roce 1977, kde skončil na 4. místě. V roce 1980 dosáhl ocenění Blue taking part na oxfordských a cambridgeských veslařských závodech. Hugh Laurie je rovněž členem Leander Club, patřícího k nejstarším veslařským klubům na světě. V Selwynu byl pojmenován jeden člun na jeho počest „Laurie“.
Díky onemocnění mononukleózou musel zanechat vrcholového veslování a později se již k němu nedokázal vrátit. Jelikož Hugh potřebuje neustále život, zaujal ho klub Cambridge Footlights, kde začínala spousta úspěšných britských komiků. Tady potkal Emmu Thompsonovou a odstartoval hereckou kariéru. V Cambridge Footlights se seznámil s budoucím hereckým partnerem a světoznámým komikem Stephanem Fryem. Prvním úspěchem byla jeho hra (kterou napsal společně s Fryem) na festivalu v Edinburghu The Cellar Tapes. Tato hra vyhrála první cenu Perrier Comedy Award.
Cena Perrier Comedy Award vedla k převedení The Cellar Tapes na londýnské jeviště a později k televizní verzi hry, vysílané v roce 1982. Tento fakt také zapříčinil, že Laurie, Fry a Thompsonová byli spolu s Benem Eltonem, Robbiem Coltranem a Siobhanem Redmondem vybráni, aby napsali a hráli v nové komediální show pro Granada Television, Alfresco, která se vysílala ve dvou sériích.
V roce 1992 se Laurie objevil v klipu singlu "Walking On Broken Glass" od Annie Lennox, v kostýmu z Černé zmije III. Také se objevil jako vědec ve videu "Experiment IV" od Kate Bush.
Lauriho první román (1996) byl The Gun Seller, kde si autor dělá legraci z žánru thriller, a stal se bestsellerem. Dalším románem je The Paper Soldier.
Hugh Laurie byl v Británii hvězdou už od 80.let, ale do podvědomí amerického (a českého) publika se dostal až v roce 2004, kdy si poprvé zahrál lékaře Dr. Gregory House v populárním lékařském seriálu Dr. House stanice FOX. Jako House si Laurie osvojil americký akcent. Mezi natáčením House filmoval v Namibii také Let Fénixe. Zajímavostí bylo, že jeho americký akcent byl tak přesvědčivý, že výkonný producent, Bryan Singer, který netušil, že Laurie je Angličan, na něj ukazoval právě jako na zajímavého a nadějného amerického herce, kterého hledal.
Laurie dostává za jednu epizodu $350,000. Dr. House se Lauriemu dostal opravdu do krve, protože v roce 2006 urazil vedení FOX-u a díky tomu nebyl nominován na cenu Emmy 2006.
Laurie se v roce 2006 objevil v pořadu Inside the Actors studio kanálu Bravo!, kde také předvedl na klavír s hlasovým doprovodem jednu ze svých vlastních písní, "Mystery".
Laurie v pořadu Saturday Night Life stanice NBC převlečený za transvestitu ve skeči o muži se zlomenou nohou, který naříká na nečestnost svého doktora. Laurie zahrál přesvědčivě ženu toho muže.
Laurie se oženil červnu 1989. Jeho ženou se stala Jo Green. Už o rok dříve (1988) se jim narodil syn Charlie a později už „počestně“ syn Bill (1991 a dcera Rebecca (1993). Dcera jde v krocích svého otce a už si zahrála ve filmu Vtip (Wit).
Laurieho přátelé jsou Stephen Fry, Emma Thompson a jeho herecký partner z Dr. House Robert Sean Leonard. Laurie obdivuje spisovatele P.G.Wodehouse: 27.května 1999 v The Daily Telegraph prohlásil, že mu četba Wodehouseových románů zachránila život.
Laurie umí hrát na klavír, kytaru, bicí, harmoniku a saxofon. Zpívá a hraje na klávesy v Los Angeleské rockové skupině "Band From TV". Band From TV, skupina složená nejen z herců z oblíbených seriálů - Greg Grunberg, Hugh Laurie, James Denton, Chris Kelley, Bob Guiney, David Anders, Bonnie Somerville, Brad Savage, Jesse Spencer, Rich Winer, Barry Sarna.
Laurie podléhá depresím a pravidelně navštěvuje svého psychoterapeuta. V jednom rozhovoru se vyjádřil, že poprvé měl problém během řízení na Charity demolition derby v roce 1996, kdy jel kolem explodujících aut a necítil se ani vzrušený, ani vystrašený. Řekl, že se cítil znuděný. Aby se 100% ztotožnil s rolí House vyzkoušel i prášky hydrokodon – APAP známé jako Vicodin.
