Založení National Hot Rod Association (NHRA) v roce 1951 umožnilo další rozvoj tohoto sportu v 50. a 60. letech.
V roce 1975 vedla finanční podpora společnosti R. J. Reynolds Tobacco Company ke vzniku NHRA Winston Championship, které se stalo celonárodní událostí a přitahuje dnes řady sponzorů i televizní společnosti.
V roce 1993 se NHRA a drag racing staly oficiální součástí Fédération internationale de l´automobile (FIA), kde vznikla i zvláštní komise pro drag racing. NHRA má v současnosti mezinárodní statut a dohlíží na rozvoj drag racingu mimo území Spojených států.
Závod sestává z vyřazovacích kol, v nichž závodí vždy dvojice vozů na zcela rovné dráze. Dvojice se tvoří podle losu. Vítěz z každé dvojice postupuje do dalšího kola, až zůstanou pouze dva nejlepší, kteří se utkají ve finále.
Na startu každého kola se oba jezdci seřadí ve svých drahách a sledují elektronická startovní světla. Pokud jezdec odstartuje před rozsvícením zeleného světla, je diskvalifikován.
Doba, než závodník zareaguje na zelené světlo, se nazývá reakční čas a je zaznamenávána časoměřiči. Přidává se k celkovému času, který jezdec potřebuje na překonání závodní vzdálenosti.
Rychlejší jezdec vyhrává. Závodníci mají velice rychlé reflexy a jsou schopni bleskově odhadnout podmínky tratě, což jim umožňuje provést před závodem nezbytné korekce startovní strategie a motoru.
Prvních 50 m závodní dráhy je betonových, což zlepšuje tření, zbytek dráhy je pokryt kombinací asfaltu a částeček žuly. Povrch dráhy se speciálně upravuje, aby poskytl pneumatikám vozů dostatečnou oporu.
Trať měří 400 až 800 m. Ve vyhrazeném prostoru poblíž startu si jezdci mohou předehřát pneumatiky. Na konci dráhy musí být zpomalovací zóna o délce jedenapůlnásobku závodní dráhy. V dešti se závody nekonají, protože speciálně upravená dráha je příliš kluzká.
V drag racingu existuje více než 200 tříd vozů, rozdělených do 12 kategorií, včetně 4 profesionálních tříd: Pro Stock, Moto Pro Stock, Funny Car a Top Fuel.
Podobá se sériovým vozům, jezdí na benzín. Výfuk, šasi a zavěšení kol se upravují, vozy dosahují zrychlení na 300 km/h za 6 sekund.
S dvouventilovým nebo čtyřventilovým modifikovaným benzínovým motorem urazí 400m za 7,2 sekundy, rychlostí více než 300 km/h.
S výkonem více než 4500 kW urazí 400 m za méně než 5 sekund, rychlostí přes 300 km/h.
Vůz je vybaven nitrometanovým motorem s přídavným vstřikováním o výkonu více než 4500 kW, urazí 400 m za méně než 4,5 sekundy, rychlostí přes 330 km/h.
