Paprika pochází ze střední Ameriky (Mexika). V Evropě se poprvé objevila až v 19. století.
Paprika patří k nejdůležitějším zástupcům čeledi lilkovitých, spolu s rajčaty nebo brambory.
Paprika je charakteristická svou značnou různorodostí tvaru, velikostí, barvou, chutí a vůní plodu. Dužnina papriky je silnější, což způsobuje, že slupka je někdy těžko stravitelná, ale zajišťuje tak paprice dlouhou trvanlivost.
Pálivost papriky má na svědomí alkaloid kapsaicin. Ten se vytváří ve žlázkách plodů a odtud se rozšiřuje do okolní tkáně – zejména do semen.
Kapsaicin posiluje obranyschopnost našeho organismu a pomáhá při žaludečních a střevních infekcích. Člověk tento alkaloid v potravě rozpozná i ve zředění 1 : 1 000 000.
Paprika je vysoce bohatým zdrojem vitamínu C, B1, B2, E. Dále obsahuje kyselinu listovou, draslík, hořčík, vápník, železo, zinek a jód. Červené papriky obsahují dokonce třikrát více vitamínu C než pomeranče o stejné váze.
Barvu paprikám poskytuje karoten (provitamín A), který chrání sliznici a podporuje dobrý zrak. V době červenání obsahuje paprika dvakrát více karotenu než mrkev.
Pro náš organismus je nejlepší konzumovat papriku v čerstvé stavu. Pozor bychom si měli dát na její přílišnou konzumaci, která může vlivem látek snižujících srážlivost krve, vyvolat krvácení z nosu nebo zpomalit léčení ran.
