Kontakt člověka a koně a jeho přiznivé účinky na zdraví člověka jsou známy již dlouho. Nejde jen o jízdu v koňském sedle, ale i o poznávání světa zvířata a vzájemný kontakt. Hipoterapie je léčebná metoda, která využívá celkového působení koně na pacienta.
Jízdu na koni lze doporučit všem bez rozdílu věku, ale hipoterapie je určena pro určité skupiny lidí a dětí, kterou předepisuje a vede speciální terapeut. Práci s koněm využívají různé psychoterapeutické školy. Kontakt s koněm pomáhá nejen lidem s tělesným postižením, ale také pacientům s poruchami chování nebo s neurotickými obtížemi. Úspěšně je využívána u lidí s logopedickými vadami, hyperaktivitou či poruchami učení. Na tyto skupiny klientů má jízda na koni významný psychologický dopad. Nezanedbatelná je rovněž při léčbě vadného držení těla (např. skoliózy) a pro závislé (alkoholiky, narkomany, sexuální devianty).
Hipoterapie je zaměřena na využití co možná nejvyššího množství smyslových podnětůSmyslové podněty předávají podněty do centrální nervové soustavy. Rytmický pohyb na koňském hřbetu působí zvláště na koordinaci pohybů a celého organismu, ovlivňuje psychiku a může znamenat návrat k uzdravení. Hipoterapie působí pozitivně na sebevědomí, uvědomění si sebe samotného. Odbourává nedůvěru a úzkost, napomáhá komunikaci a současně tlumí agresivitu a hyperaktivitu. Do terapie se zařazuje i práce ve stáji a příprava koně pro ježdění (čištění a sedlání). Prostředí jízdárny přináší spoustu nových podnětů a impulzů. Buduje se citový vztah ke koním i lidem kolem nich. Hipoterapie je doporučována obvykle po 20 minutách 2x týdně, přicházejících z kontaktu mezi pacientem a koněm (terapeutem).
