Výhodou nafukovacích člunů je snadná přeprava, lépe se také skladují a do určité míry zaručují větší bezpečnost, protože za běžných okolností jsou nepotopitelné. Další výhodou nafukovacích člunů je velká nosnost.
Naproti tomu je třeba počítat i s nevýhodami, například pomalejší a o trochu pasivnější jízda, nutnost brát ohledy na možnost proražení při jízdě a prasknutí na slunci, nezbytnost občasného dofukování.
Nejrozšířenější je souměrný raftový člun o délce od 3 m do 6 m, komerční rafty pro vícedenní plavby mohou měřit i více než 10 m. Průměr bočních nosných válců, na kterých se při pádlování sedí, bývá od 40 cm výše. Příčné válce zpevňují člun v příčném profilu (méně zkušení je často považují za sedačky), obvodové lano slouží k nošení, je bezpečnostním prvkem pro zachycení při převrácení a může být použito pro otočení převráceného raftu (s pomocí lanové smyčky, pádla či vesla).
Raft pro jízdu na divoké vodě by měl odpovídat mezinárodním normám. Jednou z podmínek je, že musí mít vždy minimálně 4 na sobě nezávislé nafukovací komory. Ne všechny vyráběné nafukovací čluny jsou vhodné pro divokou vodu a jízda na nich může být v obtížnějších peřejích velmi nebezpečná. Speciální kategorií jsou katarafty - dva nafukovací válce spojené pevnou konstrukcí.
Převážná většina výrobců se kloní k samovylévacím kánoím. Řešení je podobné jako u raftů - buď otvory podél dna, nebo samostatný otvor v zadní části plavidla. Umístění dna bývá vzhledem k válcům takové, aby v lodi nezůstávala voda. Nafukovací bývá ve většině případů i dno, protože jednoduché dno z nánosované tkaniny je pro použití na divoké vodě nevhodné (vystavuje jezdce nebezpečí poranění o kameny a nemůže mít samovylévací funkci).
Nafukovací kajak je možné pořídit od dětských (délky do 3 m) přes rekreační (délka cca do 4 m) až po kajaky určené na divokou vodu. Posledně jmenované jsou podstatně tužší než jiné nafukovací čluny a vyrobené z odolných materiálů. Mají uzavřenější tvary, jsou vybaveny samovylévacími otvory, jezdec je v člunu uchycen pomocí popruhů, případně jsou čluny uzpůsobeny k nasazení špricky. Mohou mít i pevné dno, například vyztužené tuhou pěnovou deskou, potom jde o nafukovací obdobu člunů sit on top, které jsou nazývány hairboats.
| Použití | Vhodný typ |
| Budu si loďku vozit k moři na dovolenou, hlavně se s ní budu koupat. | - postačí lehký jednoduchý člun z PVC, musím si dávat pozor na propíchnutí. |
| Budu jezdit u nás na rybníku nebo u chaty na řece. | - pak stačí jednomístný nebo dvoumístný nafukovací kajak či kánoe z levnějších materiálů. |
| Chci jezdit turisticky po řece na týden u nás i v zahraničí. | - dvoumístný kajak nebo kánoe jednoduchá, nemusí být samovylévací. |
| Vyjedu s partou na divokou vodu. | - volím samovylévací lodě, v případě teplejších vod či v létě kajak sit on top. |
| Je nás víc a chceme v létě na Vltavu. | - postačí jednoduchý nesouměrný raft, v lepším případě souměrný raft menších rozměrů i levnějšího materiálu, zřejmě bude dost rozhodovat cena. |
| Chci raftovat na divoké vodě, někdy i expedice. | - souměrný samovylévací raft, pokud bude používán často, je lepší Hypalon, sice těžší, ale vydrží skoro vše. |
